El antiguo diente de nutria encontrado en México sugiere que los mamíferos migraron a través de América
El descubrimiento es la primera evidencia fósil de un pasaje teorizado para algunos mamíferos
Universidad en búfalo
VÍDEO: un antiguo diente de nutria recientemente descubierto en México sugiere que ciertos mamíferos migraron a lo largo de América durante la época geológica del Mioceno, hace aproximadamente 23 millones a 5.3 millones de años. Más
Crédito: Universidad de Buffalo.
BUFFALO, NY - A última hora de la tarde, en un caluroso día de marzo en el centro de México, un paleontólogo descubrió un hueso de la mandíbula y llamó a Jack Tseng.
Tseng, PhD, profesor asistente en el Departamento de Patología y Ciencias Anatómicas de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de Jacobs en la Universidad de Buffalo, estaba investigando la inmigración intercontinental de mamíferos fósiles.
"Pensé que era un tejón", dijo Tseng, "pero un colega en el sitio acababa de terminar un estudio de nutrias y dijo que era como una nutria de mar. ¿Pero qué haría una nutria marina en el centro de México?"
Resulta que la nutria, desde hace unos 6 millones de años, puede haber sido parte de un evento de inmigración desde Florida a California. Sobre la base del descubrimiento, Tseng y sus colegas escribieron un artículo que se publicará el 13 de junio en la revista Biology Letters. Proponen un nuevo pasaje de este a oeste para la nutria y, potencialmente, otros mamíferos, a lo largo del extremo norte del Cinturón Volcánico Transméxico, que recorre el país en la latitud de la Ciudad de México.
"Esta es una idea completamente nueva que nadie más ha propuesto", dijo Tseng. "Creemos que es muy probable que otros animales utilicen esta ruta".
El diente correcto
Al igual que muchos avances, este provino de un pequeño detalle afortunado. La mandíbula tenía varios dientes.
"Un diente era un primer molar inferior, el diente más diagnóstico en un carnívoro", dijo Tseng. "Si tenemos la suerte de encontrar un diente molar fósil que está completo, hay mucha información útil".
El diente era casi idéntico al de otro fósil de Enhydritherium terraenovae (una antigua nutria marina) encontrado en Florida. Hallazgos similares solo se habían hecho a lo largo de las costas, en Florida y California, pero los paleontólogos no sabían cómo los animales cruzaban el continente. Una hipótesis fue que avanzaron por el norte de Canadá, un viaje de 8,000 kilómetros. Otra fue que llegaron a Panamá y cruzaron hacia el oeste.
La posibilidad de una ruta migratoria de este a oeste en México en la época geológica del Mioceno (hace aproximadamente 23 millones a 5.3 millones de años) tiene implicaciones para un evento biológico mucho más grande: el Gran Intercambio Biótico Americano, cuando se formaron puentes de tierra y los animales se dispersaron. hacia y desde América del Norte y América del Sur. Muestra que los sitios fósiles de la región podrían haber registrado detalles de este intercambio biológico de proporciones históricas.
¿Pero por qué no sabemos más sobre esto ya?
"En comparación con Estados Unidos, México es una pizarra en blanco en términos de paleontología", dijo Tseng. Es difícil trabajar en la región debido a la topografía y la flora, como los cactus. Así que no hay muchos proyectos de campo a largo plazo allí.
"Este es el comienzo del estudio", dijo Tseng. "Ahora que tenemos esta evidencia de que estos animales se están moviendo a través de México, ahora podemos buscar evidencia de que otros animales hagan lo mismo".
Rangos de expansión
Adolfo Pacheco-Castro, un estudiante de doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México, Centro de Geociencias y autor del estudio, encontró la mandíbula en el sitio de excavación en la cuenca de Juchipila, aproximadamente 535 millas al sureste de Laredo, Texas. El hueso fue llevado a la universidad en México, limpiado y estudiado.
"Lo comparamos con el diente original de Florida, según las cúspides y el tamaño, no podía ser otra cosa", dijo Tseng. Los fósiles en Florida son más antiguos que los de California, por lo que los investigadores especulan que las migraciones fueron de este a oeste.
Pero, ¿por qué viajaron?
"Los animales tienden a ampliar su rango cuando y donde hay oportunidad", dijo Tseng. "Como en cuando hay una conexión geográfica con hábitats adecuados. Así que a medida que las poblaciones amplían su rango, pueden moverse a través de un continente, o incluso entre continentes ".
El período de transición Mioceno-Plioceno fue un momento de perturbación, dijo Tseng. Las llanuras de América habrían sido como África, con muchos mamíferos grandes. Pero la primera edad de hielo se acercaba.
Muchos mamíferos grandes perecieron en la edad de hielo por causas ambientales y antropogénicas, pero los parientes del Enhydritherium más pequeño, aproximadamente del tamaño de un perro pequeño a mediano, sobrevivieron hasta los tiempos modernos y todavía viven en el centro de México en la actualidad.
Nueva area de estudio
Tseng dijo que espera que algunas personas no estén de acuerdo con la nueva interpretación de un corredor de este a oeste a través de México para otros mamíferos. Pero más investigación puede confirmarlo.
"Somos conscientes de que es un solo descubrimiento", dijo. "Esencialmente se abre una lata de gusanos. Estamos lanzando un factor diferente en. Ahora tenemos una conexión entre Florida y California, y no está en línea recta ".
Universidad en búfalo
VÍDEO: un antiguo diente de nutria recientemente descubierto en México sugiere que ciertos mamíferos migraron a lo largo de América durante la época geológica del Mioceno, hace aproximadamente 23 millones a 5.3 millones de años. Más
Crédito: Universidad de Buffalo.
BUFFALO, NY - A última hora de la tarde, en un caluroso día de marzo en el centro de México, un paleontólogo descubrió un hueso de la mandíbula y llamó a Jack Tseng.
Tseng, PhD, profesor asistente en el Departamento de Patología y Ciencias Anatómicas de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de Jacobs en la Universidad de Buffalo, estaba investigando la inmigración intercontinental de mamíferos fósiles.
"Pensé que era un tejón", dijo Tseng, "pero un colega en el sitio acababa de terminar un estudio de nutrias y dijo que era como una nutria de mar. ¿Pero qué haría una nutria marina en el centro de México?"
Resulta que la nutria, desde hace unos 6 millones de años, puede haber sido parte de un evento de inmigración desde Florida a California. Sobre la base del descubrimiento, Tseng y sus colegas escribieron un artículo que se publicará el 13 de junio en la revista Biology Letters. Proponen un nuevo pasaje de este a oeste para la nutria y, potencialmente, otros mamíferos, a lo largo del extremo norte del Cinturón Volcánico Transméxico, que recorre el país en la latitud de la Ciudad de México.
"Esta es una idea completamente nueva que nadie más ha propuesto", dijo Tseng. "Creemos que es muy probable que otros animales utilicen esta ruta".
El diente correcto
Al igual que muchos avances, este provino de un pequeño detalle afortunado. La mandíbula tenía varios dientes.
"Un diente era un primer molar inferior, el diente más diagnóstico en un carnívoro", dijo Tseng. "Si tenemos la suerte de encontrar un diente molar fósil que está completo, hay mucha información útil".
El diente era casi idéntico al de otro fósil de Enhydritherium terraenovae (una antigua nutria marina) encontrado en Florida. Hallazgos similares solo se habían hecho a lo largo de las costas, en Florida y California, pero los paleontólogos no sabían cómo los animales cruzaban el continente. Una hipótesis fue que avanzaron por el norte de Canadá, un viaje de 8,000 kilómetros. Otra fue que llegaron a Panamá y cruzaron hacia el oeste.
La posibilidad de una ruta migratoria de este a oeste en México en la época geológica del Mioceno (hace aproximadamente 23 millones a 5.3 millones de años) tiene implicaciones para un evento biológico mucho más grande: el Gran Intercambio Biótico Americano, cuando se formaron puentes de tierra y los animales se dispersaron. hacia y desde América del Norte y América del Sur. Muestra que los sitios fósiles de la región podrían haber registrado detalles de este intercambio biológico de proporciones históricas.
¿Pero por qué no sabemos más sobre esto ya?
"En comparación con Estados Unidos, México es una pizarra en blanco en términos de paleontología", dijo Tseng. Es difícil trabajar en la región debido a la topografía y la flora, como los cactus. Así que no hay muchos proyectos de campo a largo plazo allí.
"Este es el comienzo del estudio", dijo Tseng. "Ahora que tenemos esta evidencia de que estos animales se están moviendo a través de México, ahora podemos buscar evidencia de que otros animales hagan lo mismo".
Rangos de expansión
Adolfo Pacheco-Castro, un estudiante de doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México, Centro de Geociencias y autor del estudio, encontró la mandíbula en el sitio de excavación en la cuenca de Juchipila, aproximadamente 535 millas al sureste de Laredo, Texas. El hueso fue llevado a la universidad en México, limpiado y estudiado.
"Lo comparamos con el diente original de Florida, según las cúspides y el tamaño, no podía ser otra cosa", dijo Tseng. Los fósiles en Florida son más antiguos que los de California, por lo que los investigadores especulan que las migraciones fueron de este a oeste.
Pero, ¿por qué viajaron?
"Los animales tienden a ampliar su rango cuando y donde hay oportunidad", dijo Tseng. "Como en cuando hay una conexión geográfica con hábitats adecuados. Así que a medida que las poblaciones amplían su rango, pueden moverse a través de un continente, o incluso entre continentes ".
El período de transición Mioceno-Plioceno fue un momento de perturbación, dijo Tseng. Las llanuras de América habrían sido como África, con muchos mamíferos grandes. Pero la primera edad de hielo se acercaba.
Muchos mamíferos grandes perecieron en la edad de hielo por causas ambientales y antropogénicas, pero los parientes del Enhydritherium más pequeño, aproximadamente del tamaño de un perro pequeño a mediano, sobrevivieron hasta los tiempos modernos y todavía viven en el centro de México en la actualidad.
Nueva area de estudio
Tseng dijo que espera que algunas personas no estén de acuerdo con la nueva interpretación de un corredor de este a oeste a través de México para otros mamíferos. Pero más investigación puede confirmarlo.
"Somos conscientes de que es un solo descubrimiento", dijo. "Esencialmente se abre una lata de gusanos. Estamos lanzando un factor diferente en. Ahora tenemos una conexión entre Florida y California, y no está en línea recta ".
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